Festival Mar de Palabras: la marea que faltaba

Cultura · Literatura

Hay países que leen en silencio. Que tienen lectores, escritores, librerías, poetas premiados y novelas traducidas, pero no abundan espacios donde todo eso se encuentre, se reconozca y se celebre en voz alta. Teniendo la vocación literia y muchos grandes exponentes, se necesitaba una institución viva, periódica, que convirtiera la lectura en conversación pública y colectiva.

Mar de Palabras nació para llenar ese vacío.

La idea y su origen

El impulso viene de lejos, y de otro país. Minerva del Risco, escritora y presidenta de la Fundación René del Risco Bermúdez, asistió durante varios años al Hay Festival de Cartagena de Indias. Allí, sentada frente a autores que hasta entonces solo existían en los lomos de sus libros, vivió algo que describe como una transformación. No fue una revelación literaria sino una certeza organizativa: esto tiene que existir en República Dominicana.

Lo que aquella experiencia le dejó no fue solo el deseo de replicar un modelo, sino la comprensión de algo más profundo: que un festival de literatura no es un lujo cultural sino una infraestructura. Una forma de decirle a los escritores de un país que su trabajo importa, y a sus lectores que no están solos.

Lo que el festival propone

Mar de Palabras se define como el primer festival internacional de literatura en la región del Caribe. Pero más que una distinción de primacía, esa condición describe una función: reunir, en un mismo espacio y tiempo, a escritores, pensadores y lectores de distintas tradiciones para que la conversación sobre literatura se vuelva también conversación sobre el mundo.

El formato combina conversatorios, talleres, presentaciones de libros y proyecciones cinematográficas, con una programación que mezcla voces locales e internacionales. Los temas que atraviesan sus ediciones revelan que el festival no concibe la literatura como ornamento sino como instrumento de análisis y reflexión crítica: la democracia bajo presión, la inteligencia artificial, la memoria histórica, los derechos humanos, el lugar de América Latina en el siglo que viene.

Sus sedes se despliegan por la Ciudad Colonial de Santo Domingo, y su alcance se extiende a universidades y centros culturales, con el propósito explícito de que el festival no sea un evento para iniciados sino una experiencia abierta, intergeneracional y geográficamente distribuida.

La dimensión de lo que convoca

Con cada edición, Mar de Palabras ha ampliado su nómina y su alcance. La segunda edición reúne a 60 autores de 14 países: más de 30 voces iberoamericanas, entre ellas Laura Restrepo, Jorge Volpi, Claudia Piñeiro, Andrés Neuman, Piedad Bonnett, Carlos Granés, Dolores Reyes y Karina Sainz Borgo, junto a cerca de 30 escritores dominicanos, entre ellos Soledad Álvarez, José Mármol y Basilio Belliard. La lista no es solo un índice de calidad literaria: es una declaración de que Santo Domingo puede ser, y está siendo, un centro de gravedad del pensamiento en español.

La presencia de Laura Restrepo ilustra bien esa aspiración. La colombiana, autora de novelas como Delirio y La novia oscura, es una de las voces más influyentes de la narrativa latinoamericana contemporánea. Que venga a dialogar a Santo Domingo no es un dato de agenda: es una señal de que el festival ha alcanzado la masa crítica suficiente para atraer a autores de ese calibre.

Por qué importa ahora

En un momento en que el ecosistema del libro enfrenta presiones por todos lados, la concentración editorial, la competencia de otras formas de consumo cultural, el debilitamiento de la lectura como práctica social, un festival como Mar de Palabras cumple varias funciones a la vez. Visibiliza a los escritores dominicanos en un escenario regional. Acerca a los lectores locales con autores que de otro modo solo conocerían a través de sus páginas. Y le recuerda a la sociedad en su conjunto que la literatura no es una actividad marginal sino uno de los modos más precisos que tiene una cultura para entenderse a sí misma.